VENDREDI 13 ! / / FRIDAY 13th!

VENDREDI 13… !!!

Nous sommes en mer en direction de Valparaiso que nous atteindrons Demain soir. Le temps et les températures s’améliorent petit à petit en remontant vers le nord.

Grosse déception avant-hier, c'est-à-dire mercredi, l’escale de Puerto Chacabuco a été carrément annulée. A 7h nous avons été réveillés par une annonce faite par le haut-parleur de la cabine nous avertissant qu’à cause des très mauvaises conditions atmosphériques, les chaloupes ne pouvaient effectuer le transfert des passagers vers le port et qu’en conséquence, le commandant avait décidé d’annuler l’escale. Le village de Puerto Chacabuco ne compte que 2000 habitants et nous nous sommes dit que ce devait être un réel « manque à gagner » pour eux que cette annulation. Les excursions annulées nous seront « entièrement remboursées sur notre compte de bord » (sic le commandant)

Nous avons donc continué la navigation en direction de Puerto Montt, un peu déçus, car cette escale était apparemment une des plus belles dans les fjords et surtout c’était la dernière occasion d’admirer les magnifiques glaciers chiliens.

Hier nous étions à Puerto Montt qui n’offre pas vraiment d’intérêt touristique. Nous aurions voulu prendre une excursion vers un des volcans qui surplombent la région et vers des cascades mais quand nous avons voulu le faire début Janvier, tout était déjà complet. Nous nous étions rabattus sur la seule encore dispo, et en plus en Anglais, vers un village créé par des Allemands immigrés à la fin du 19 siècle. En effet, le village (Frutillar, qui par ailleurs occupe un site enchanteur près d’un lac (Llanquihue prononcé « yankeeway » !) surplombé par un volcan, n’a pas du tout l’air Sud-Américain. On se croirait en Suisse, au bord du lac Léman, ou dans une quelconque ville balnéaire de la Mer du Nord. La végétation est très différente de ce que nous avons vu plus au sud, on y retrouve des espèces qui se rapprochent des Alpes. La guide nous a dit qu’il pleuvait pratiquement tous les jours, donc nous avons été « chanceux ». On y trouve, encore aujourd’hui, des spécialités « pâtissières » allemandes.

Le deuxième arrêt de l’excursion était dans un autre village, Puerto Varas,  au bord du même lac, mais plus « Chilien ». Heureusement le temps était au beau et nous avons pu profiter de la beauté de l’environnement, et en particulier de 3 volcans que nous apercevions au loin. L’un d’entre eux, le volcan Osorno, ressemblait, par sa forme en cône, au Mont Fuji au japon. Le Chili compte environ 2000 volcans dont 87 encore en activité.  Voilà, c’était ma seule phrase «pédagogique » de l’article…

Retour à bord vers 18H45, un peu tard pour le dîner, mais on nous a acceptés…Ouf ! Même pas privés de dessert !

Nous avons quitté définitivement la zone extraordinaire des fjords et sommes en pleine mer, dans l’océan Pacifique, qui pour l’instant n’a de pacifique que le nom, car « ça bouge beaucoup » !!!

A Valparaiso, un certain nombre de passagers vont nous quitter, dont nos voisins de table, « l’acupuncteur électrique » suisse et sa « compagne » de voyage. D’autres vont monter à bord, certains jusqu’à Sydney uniquement, d’autres jusqu’à Marseille. Nous nous demandons de quelles nationalités ces « nouveaux venus » vont être ? Et qui allons-nous trouver à notre table à partir de Dimanche ? 

Deviendrions-nous misanthropes ? Pas loin, je vous raconterai pourquoi dans un prochain épisode ! C’est ce que les auteurs de séries américaines appellent un « cliffhanger ».

Bises à toutes et tous et Bonne Saint valentin aux amoureux !

Je le fais aujourd’hui car demain nous laisserons le blog en « sommeil ». Prochain article après Valparaiso, en route pour…l’Ile de Pâques !

Petit message personnel : Un Joyeux anniversaire à Cyril !

M.Christine et John.

FRIDAY THE 13TH !!!!

We are at sea on our way to Valparaiso – a name that I never seem to pronounce correctly! I clearly remember an Italian film of about 15-20 years ago with Philippe Noiret about reviving an old cinema in a small Italian town with the same or similar name. Anyway we should get there tomorrow late afternoon or very early evening unless Friday the thirteenth has something to say!

On the 11^th we should have “pulled” into Puerto Chacabuco which apparently is a very small port (less than 2000 people) at the bottom of a beautiful fjord with glaciers all around! Apparently one of the finest “stop-overs” on the trip! However the weather after Puerto Arenas did not significantly improve and at 7am on the morning of 11^th we got an multi-language announcement through the speaker system in the cabin telling us that due to the bad weather and for security reasons during the transfer of the passengers to the port by the ship’s safety boats, the captain had decided to cancel the “stop-over”. The ship was not going to pull into the fjord but would continue directly to the next port on our itinerary – Puerto Montt. To avoid a mutiny, they also announced at the same time that our accounts would be fully credited with the costs of the now “cancelled” excursions at Puerto Chacabuco.

The Captain was clearly right – the sea was “agitated” for most of the ensuing day as we continued our route north. We were later told by the Costa “shepherd” for the French language passengers that this cancellation cost Costa “thousands” as they had passengers to pick up in Puerto Chacabuco and had to pay for their transfer by other means to Puerto Montt for the pick-up (passengers who had got off the ship at Punta Arenas to do a multi-day trip inland and were to go back onboard at Puerto Chacabuco). It was probably a far worse blow for the people in Puerto Chacabuco waiting to take the (up to) 2900 passengers on the different excursions around the village and fjord.

So yesterday morning we got to Puerto Montt and moored in the bay off the port. Puerto Montt is a big town – 200 000 inhabitants – but it is spread out over miles and miles inland. Unfortunately our excursion was planned for a 13h15 start on-board the ship which meant that we did not really have time to get a morning transfer to the port, look around the “distant” town and get back on board for 13h15 for our afternoon excursion! Having said that and judging from what we saw of the port area etc that afternoon from the top deck of the tour bus, we did not miss very much.

Our afternoon excursion was a “fall back” solution – the excursions that we had wanted to do – visit to some waterfalls in the nearby national park etc were already complete by the time we tried to book them. The fall back solution consisted of a one hour drive, in our luxury bus, out of the town to 2 lake side Chilean holiday towns. The lake - Llanquihue– is the second largest in Chile and the 3^rd largest in S.America (the first being Titicaca). Further to an unsuccessful revolution in the princely German states etc of the mid-1800s (prior to unification under Bismarck) there were many German immigrants to Chile who were given land concessions in order to populate areas such as those near Puerto Montt. So there is still a strong 1800s German influence in the housing, town development and even schooling (still many German language schools some of which are part of the national education system).The first town – Fruttillar- is still strongly “German” – fruit growing, jam making, fruit flavoured alcohols, but above-all German style architecture. The town is now a Chilean tourist resort – very quiet, peaceful, family, pedalo-boats on the lake etc. It reminded us of small British seaside resorts although the architecture was clearly not UK –as was neither the snow covered peak of the conical volcano across the lake!!

After that we had a stop-off at Puerto Varas – also on the lakeside. A lot more noise and much less “German” looking. It is apparently famous for its roses and I did see some (a few) on the main square.

We learnt that there are over 2000 volcanos in Chile of which 87 are still “active” and as we “pulled out” of the bay last night, it was possible to see several volcanic looking mountainous cones on the sky line.

We also drove past a very UK looking housing estate – dark brown houses, 2 bedrooms, 2 reception rooms etc, 71 square meters for 100 000€. The only major difference with the UK, the houses are apparently in “plastic” – cheap, quick to erect, good insulation and weather resistance… I just wondered about the fire resistance (????). We saw quite a few other “housing estates” but none quite as revolutionary as the plastic houses!!

Valparaiso is a major stop-over. A large number of passengers leave the boat to go home – they do not do the complete tour. They are replaced by “new passengers” and the tour “kicks into “ the second phase with the start of the crossing of the Pacific to Easter Island (also Chilean territory). The Swiss “double bass” player (and electrical acupuncturist) and his “travelling partner” leave the boat – she flies home and he starts a further 3 week holiday/tour around Chile – but on land. It is his birthday on 14^th (first night in Valparaiso) so we are apparently going onshore together for dinner that evening.

Well that’s all the news to date – the sea is calm, we are far out at sea with no coastline to see and apparently no whales or dolphins to watch –so back to the Italian lessons.

Will write again after Valparaiso.  

Exemple de maisons de Puerto Montt

Port de Puerto Montt avant de reprendre la chaloupe. Les photos sont dans le désordre apparemment! Ou dans un ordre inverse de celui dans lequel je les ai prises!

Plage de Puerto Varas. 

3ème volcan qui se trouvait au loin dans les Andes.  Après les glaciers,  je vais vous gaver de volcans!

2ème volcan. 

Village "allemand", maison typique!

La plage de sable noir...Volcans obligent...

Des rhododendrons à foison!

Petit clin d'oeil!

Le volcan Osolno.

Maisons de Frutillar.

Musée "agricole" du village 

C'aurait dû être la première photo du lot! plage de Fruttillar avec le volcan Olsono au loin .