John d'abord...
WEDNESDAY AT PRAIA
Initially when we booked the cruise on
14th July 2013, the provisional itinerary included a stop at Dakar
in Senegal. Since then Ebola has struck West Africa and that call was replaced
by a second stop at Mindelo in the Cape Verde islands – a second stop as we had
already stopped there on the way out. As Cape Verde is some distance off the
African coast – a lot further west out into the Atlantic than would have been
Dakar – we were only going to stop for half a day compared to a full day
stop-over in Dakar.
Mindelo is fine but does not justify a
second visit. Finally we stopped at Praia, the capital of Cap Verde which is on
another island some hundreds of miles south of that of Mindelo – Cap Verde
being an archipelago of some dozen or more islands some of which are still
unihabitated, there being nothing to support “human life” on those islands.
The last census in Cape Verde
identified some 513,000 inhabitants of which a quarter or so (134,000) live in
or around the capital Praia, and a total of 235,000 on the main island of
Santiago on which Praia is situated. According to Wikipedia (you have
understood that I am a Wikipedia addict but hopefully still a “critical
reader”) there are as many “Cap Verdeens” living outside the islands as on the
islands – including some 25,000 in France (and 150,000 in Portugal and up to
500,000 people of Cape Verdeen descent in the USA!).
Cap Verde has had a difficult history.
Nobody was living on the islands when the Portuguese first arrived – the
islands were just barren volcanic rocks. The Portuguese set up military &
naval bases to support their exploration and occupation of trading centres in
Africa/Asia (Guinea, Angola, Mozambique, India etc) and they obviously needed
slaves to do the hard work for them on the islands – hence the importation of
thousands of slaves from West Africa, and who, today, mixed with a little
European blood, make up the population (Creole) of the islands.
A primary school was set up on the
main island (Santiago) in the 1800s – and even a secondary school was set-up by
the missionaries at that time. But the colonial authorities did not want the
problem of having an educated population to “manage”. So that first secondary
school was quickly closed. The next secondary school to be built only opened in
1960!
An independence movement was formed in
the mid 1950s and it was a joint movement for the independence of both “nearby”
Portuguese Guinea (more than 1000km away) and the Cape Verde islands as a
single united identity. The leader from Cape Verde, Amilcar Cabral (I clearly
remember the name from the time) was assassinated in 1973, Guinea got its independence in 1974 (but
not Cape Verde). Cape Verde finally got its independence (but not unity with
Guinea) in 1975, led by Cabral’s half brother. Both brothers are now considered
as national heroes in Cape Verde.
Cape Verde is now considered to be one
of the most stable and democratic states in the world. However there are few,
if any natural resources, almost no industry, and up to 90% of the food has to
be imported (according to Wikipedia). So the country continues to function
thanks to money sent back by families living/working abroad and international
aids/grants. The “per capita” national revenue is about $8,000 and more than
30% of the population lives below the poverty line.
So that’s the background. And what did
we do?
At 14h00 the boat finally tied up to
the only “long quay” in the port – no other ships tied up in the port. The port
is some 5km from the town centre so we all bought tickets for the shuttle buses
into the town – most of the 2000 passengers had not bought Costa excursions to
the town so they, like us, joined the queue down the length of the quay to get
one of the shuttle buses (in fact mini-buses running back and forth between the
quay and the town centre). With friends we just joined the 200-250 m long queue
and “heckled” (or insulted if you prefer) the “would be” queue jumpers.
After 20minutes or so we got a minibus
which dropped us off in the plateau quarter this being the old colonial quarter
– the main square Albuquerque, the colonial city hall, main court house,
cathedral, presidential palace, monument to the Portuguese discoverer of the
islands etc. We then had a gentle amble around – along with some 2000 other
“Costa mob” visitors.
Then down the main pedestrian street
to the main market which was really “pure Africa” – fruit, vegetables, great
loads of produce carried on the heads, bowls of fresh (or not so fresh) fish
some being mixed up and squashed by hand in water to keep the flies away…
We wandered down to the end of the
pedestrian street and back, stopping off for a beer and coke in a small bar (6
drinks = 6€ + change), back to the minibus drop-off and then, back to the boat
for dinner and the third act of Norma in the theatre (a DVD made from a VHS
recording made on a 1984-5 presentation in Toronto with Joan Sutherland in the
lead role). We were less than 60 in a theatre which must hold at least 800-1000
spectators! But our friends are “opera” fans and although we would not
necessarily watch it on TV back home, we enjoy going to see it with them!!
And now 2 days of sea before we get to
Tenerife and barely a week before we are back in Marseilles!!
Today we had an interesting discussion
with a Philippine waiter on the 9th deck buffet. He is going to do
fire drill tomorrow morning and we got to talk about the Costa Concordia. He
told us that, after the accident, Costa disembarked the complete “non
technical” staff, sent them home and paid them up to the end of their
“on-going” contracts (there was no attempt to “cancel” their contracts for
unforeseen reasons). Moreover they were all offered free medical care at home, including
psychological treatment, to overcome the “post accident” stress. All this would
be perfectly normal in a European context but it was a relief to know that Costa
did not try to exploit their non-European staff given the circumstances. Despite
that, he told us that one of his “present day” colleagues who was aboard the
Concordia at the time of the “accident”, is still subject to moments of stress/panic
when the Deliziosa is subject to brisk “lurching” during heavy seas.
2 evening back it was the “crew show”
in the theatre – the “non professional” staff sang, danced, performed acts etc.
We went twice as it was so much fun – the theatre was full to overflowing for
both performances and people were standing / cheering at the end!!
There is one “huge” young Italian
officer (maybe 2,15m) on board who is responsible for “ecological related”
subjects on the ship (the sorting, the processing and the disposal of waste
food, paper, carton, aluminum cans, cooling water from the engines and toilets
etc) – he is really huge (body builder style) and very heavily tattooed. During
his first act he supported a young female gymnast doing acrobatics. But he then
did a second act with Paolo, the bridge (card game) master on board (and also the
one responsible for the presentation of operas in the theatre – somebody very learned
and to be taken quite seriously). Paolo came on in his “gym” suit to do an act
with Mr Colossus – Paolo is very small (a lot smaller than Christine - and very
skinny/frail). It was a total “self mocking” joke – he even went to get a chair
to be able to climb on the back of Mr Colossus because he couldn’t reach his
shoulders!
One of the kitchen staff did a
sculpture on 2 melons, plus made flowers, in 120 seconds. A waiter did
acrobatics with a champagne bottle on his head and then “killed” the audience
with his “animal sound imitations”. Then there was a waiter doing Michael
Jackson “moonwalk” dance routines. And quite a number of very reasonable
singers doing solos and duets. Superb – probably the most entertaining and good
natured evenings we’ve had in the theatre on the whole cruise –above-all as we
know some of the “performers” and see most of them around the ship!!
MERCREDI 22 AVRIL : PRAÏA
Avant tout, réponses aux commentaires...Je pense que de retour chez nous, le récit de nos aventures ceyrestennes quotidiennes risque de vous lasser...Encore qu' il se passe souvent des histoires cocasses à Ceyreste...surtout en périodes électorales!
Puis la rampe de la "Jacob's ladder" à Ste Hélène était au delà de nos possibilités physiques, mais apparemment un guide d'une cinquantaine d'années, a fait la démonstration sur quelques mètres, des descentes qu'il faisait quand il était écolier!
Avant tout, réponses aux commentaires...Je pense que de retour chez nous, le récit de nos aventures ceyrestennes quotidiennes risque de vous lasser...Encore qu' il se passe souvent des histoires cocasses à Ceyreste...surtout en périodes électorales!
Puis la rampe de la "Jacob's ladder" à Ste Hélène était au delà de nos possibilités physiques, mais apparemment un guide d'une cinquantaine d'années, a fait la démonstration sur quelques mètres, des descentes qu'il faisait quand il était écolier!
Deuxième escale au Cap Vert, République de Cabo Verde
pour son nom officiel, mais cette fois-ci c’était Praïa, la capitale de
l’archipel qui compte 10 îles volcaniques dont 9 sont habitées et 8 îlots. Praïa
est située sur l’île de Santiago qui est la plus grande et la plus peuplée, la
totalité de la population sur l’ensemble de l’archipel ne dépassant pas 513 000
habitants.
L’archipel fut découvert par des navigateurs Portugais et
génois en 1456. Le Portugais Diogo Gomez a déclaré être le premier à mettre les
pieds sur le sol de l’île et l’a baptisée Santiago. Puis en 1462, les premiers
colons sont arrivés et l’île est devenue la première colonie européenne sous
les Tropiques. Les colons ont naturellement amenés des esclaves d’Afrique, et
plusieurs générations plus tard, nous avons une population métisse, créole, les
hommes ayant des ancêtres plutôt européens et les femmes africains…Bizarre non ???
Mais…STOP !
Je n’irai pas plus loin dans l’histoire et la géographie du
Cap Vert, laissant cette prérogative à John qui, entre nous, a largement pompé
dans Wikipedia… !!
Nous avons finalement visité beaucoup d’îles au cours de
notre voyage et j’en conclue que jamais je ne pourrais vivre dans des endroits
aussi isolés, loin de tout et sans aucun moyen d’en sortir « librement »,
en prenant simplement sa voiture pour changer d’air… !!!
Mindelo ne nous a pas laissé un souvenir impérissable et
Praïa non plus. Il faut dire aussi que nous y avons fait une visite éclair !
Le bateau était au port à 14H tapantes comme prévu et
aussitôt la « libre pratique » déclarée par le commissaire de bord (jargon
officiel qui signifie que les officiers de l’immigration ont vérifié les
passeports et que plus rien n’empêche la ruée à terre !) donc, aussitôt 2000
personnes se sont précipitées à l’assaut des 2 seules passerelles mises en
place par le personnel Costa.
Nous avions, dans la matinée, acheté des billets pour la
navette qui devait nous conduire en ville, 5 km plus loin. Une queue (calme pour une fois!) dont vous
pourrez voir la photo, s’est formée à peine sortis du bateau, et pas de cars en
vue…Au bout d’une dizaine de minutes, une myriade de bus de toutes catégories
et tailles, est arrivée et nous nous sommes embarqués avec un couple de Français
Marie-Paule et François et un Italien, Gianni, pour un court après-midi de
visite du Platô, le centre ville
ancien, qui doit son nom à sa situation sur un petit plateau.
Le mini-bus d’une quinzaine de personnes nous a déposés devant
le Palais de Justice, sur une esplanade d’où nous avions une vue sur une plage
de sable noir et sur….le Deliziosa…Notre promenade nous a conduits vers la « cathédrale »,
l’Hôtel De Ville, le Palais présidentiel et la place Alexandre De Albuquerque.
Le « Platô » est toujours le centre politique et administratif de la
ville.
Nous nous sommes arrêtés dans un marché couvert où abondaient poissons, légumes et fruits en tous genres. Etonnant d’ailleurs, car 90% des besoins en nourriture des Cap Verdiens sont importés. Il existe quelques maraîchers, mais sur une île volcanique et presque désertique, peu de chance de faire une agriculture à grande échelle !
Nous
avons également fait un arrêt dans un café sur la seule rue piétonne, pour nous
désaltérer, qui d’une bière locale, qui d’un coca importé…le tout pour moins de
6€ ! S’est joint à nous à ce moment là, notre compagnon de table du soir,
Jeannot. Il faisait chaud et les boissons furent les bienvenues ! La ville
était envahie, il n’y a pas d’autres mots, par les passagers Costa et la
population du « Platô » a dû doubler pendant quelques heures !
Difficile de rencontrer des gens et de discuter avec eux
dans ces circonstances, mais nous avons quand même fait quelques rencontres de
Cap Verdiens contents d’utiliser le peu de Français qu’ils connaissaient. J’ai
d’ailleurs été étonnée que beaucoup essayaient de parler notre langue, en
général c’est plutôt l’Anglais ! Un peu de frustration malgré tout de
passer comme ça, aussi rapidement dans une ville où nous ne reviendrons jamais.
Je suis sûre qu’il y a plus à découvrir au Cap Vert que ce que ces 2 escales nous
ont montré.
Ce que je retiens, c’est que comme dans tous les pays que
nous avons visités et qui sont des anciennes colonies européennes, qu’il y ait
eu ou non des populations locales avant l’arrivée des Européens, des cultures
ancestrales ont été déniées, des gens massacrés et des droits fondamentaux
bafoués. Au Cap vert par exemple, des missionnaires avaient fondé une école
secondaire, mais le pouvoir Portugais colonisateur a décidé qu’il valait mieux
que les populations locales restent illettrées et « acculturés ». Ce
n’est qu’en 1960, grâce au mouvement d’indépendance, que des lycées ont été ouverts
à nouveau !
Le Cap vert est devenu indépendant en 1975 après la Révolution des œillets au Portugal.
Le Cap vert est devenu indépendant en 1975 après la Révolution des œillets au Portugal.
Hier soir à 19H30, nous avions le dernier acte de « Norma »,
avec Joan Sutherland dans le rôle titre, un enregistrement à l’opéra de Toronto
de 1984 ! Nous devions être une soixantaine dans le théâtre qui la veille
était plein à craquer pour accueillir le « show » de l’équipage !
Après la présentation d’une vidéo d’autosatisfaction, nous avons eu droit à un
spectacle époustouflant de non professionnels, des serveurs, des techniciens,
des animateurs en tous genres, un spectacle quelquefois poétique, d’autres fois
hilarant grâce à un numéro d’autodérision, des chants, de la danse, le tout
exécuté par des gens que nous croisons tous les jours dans leurs rôles
habituels. C’était probablement un des meilleurs spectacles auquel nous ayons
eu le loisir d’assister ! Standing ovation à la fin par un théâtre en
délire ! Nous avions vu la première représentation et ça nous a tellement
emballés que nous y sommes retournés pour la deuxième représentation !
Maintenant nous sommes à nouveau en mer pour 2 jours,
puis ce sera Tenerife samedi, Lanzarote Dimanche avant une nouvelle journée en
mer et notre dernière escale à Malaga
Mardi. Dans une semaine aujourd’hui nous serons chez nous où nous allons
retrouver avec énormément de plaisir toute la famille !
Demain nous perdons une heure, nous n’aurons donc plus qu’une
heure de retard par rapport à vous !
Bisous et à Lundi !
Marie-Christine et John
Vues de l'île depuis le bateau, en arrivant à 14H. |
En attendant les navettes... |
Mais où sont-elles donc...??? |
Admirez la discipline! |
Canon protégeant la ville de l'invasion du bateau pirates...Je vous jure que je n'ai pas fait exprès!!! |
Fresque murale montrant Amilcar Cabral, leader de la lutte pour l'indépendance. Il fut assassiné et son demi-frère est devenu le premier président du Cabo Verde. |
L'église de Nossa Senhora da Graça |
Fontaine sur la place Albuquerque qui fut gouverneur. |
Hôtel de Ville |
John... |
Diogo Gomez... |
Autre vue de la place. |
Une façade du palais présidentiel. |
Devant la fontaine. Gianni, Marie-paule, François et John. |
Marché couvert. |
Dans la rue piétonne. |
Avec notre nouveau compagnon de table, Jean dit Jeannot, à droite. |
Toujours la rue pietonne. |
Plus de touristes que de locaux... |
Place Albuquerque à nouveau. |
Retour au bateau en minibus! |
Profitez bien de votre dernière semaine hispanophone. Si vous avez le temps à Malaga, je veux bien du jamón ibérico de bellota....
RépondreSupprimerA très bientôt
Gros bisous
Plus qu'une semaine avant le retour. Ouah!!! quelle aventure!!!! De mer en mer, d'île en île, ... vous avez fait un vrai tour du monde. Mes respects aux globe trotters!
RépondreSupprimerA vous lire depuis toutes ces semaines on a l'impression que les peuples de l'hémisphère Sud sont vraiment accueillants. Encore deux escales à la rencontre des volcans et vous vous rapprocherez de chez vous. Profitez bien de ces derniers jours. Bisous à tous les deux!
RépondreSupprimerCe blog va nous manquer, mais peut être plus à vous!
RépondreSupprimerBonne fin de séjour.
Bises à plus.
Ce récit de votre escale à Cabo Verde nous plonge une fois de plus au cœur de l'action (les vôtres !) des découvertes, de l'histoire, des cultures et des rencontres.
RépondreSupprimerLa coïncidence fait que hier soir il y avait une émission de "Faut pas rêver" sur le Cap Vert. Vous imaginez bien comment nous avons pensé à Vous ! Et même plus que simplement pensé : je l'ai enregistré sur une clé USB, et, quand vous aurez un peu "posé vos valises", je pourrai vous l'envoyer au moyen de "wetransfer" (très expéditif et simple !).
Voici un bref "abstract" : "à la découverte du Cap-Vert, un archipel volcanique aux routes vertigineuses et aux paysages impressionnants. De l'île de Fogo, dont le volcan est entré en éruption au mois de novembre, en passant par le génie des Cap-Verdiens en matière de recyclage, cette visite dévoile un pays surprenant et contrasté. Sur l'île de Sao Vicente, l'animateur assiste au carnaval, des préparatifs jusqu'au défilé final. Enfin, Philippe Gougler se rend à Santo Antao, l'île la plus verdoyante de l'archipel, où un ingénieux système d'irrigation permet aux habitants de cultiver leurs terres"
Avec toutes nos amitiés. Take care :-)
Escale de Dakar annulée à cause d'Ebola (alors qu'il n'y a jamais eu Ebola à Dakar...)... ça c'est une excuse un peu bidon de vos gentils organisateurs!!! Dommage que vous n'ayez pas réellement pu voir la vraie Afrique !!! En même temps, j'imagine assez mal 3000 costaïstes en reportage photo à Kinsasha ou à Douala... Mais vous êtes toujours les bienvenus à Yaoundé si ça vous tente!!! Bon retour à votre vie normale!! Bises Maxime
RépondreSupprimerAllez je crois qu'il est temps de préparer les valises, la France n'est plus très loin!!!!
RépondreSupprimerBises à vous deux!!!
Ce commentaire a été supprimé par l'auteur.
RépondreSupprimerBienvenue sur la terre ferme. On doit revenir changé d’un tel voyage. Bises. Martine
Supprimerl'atlantique est terminé! Ceyreste en vue il va falloir vous réadapter après ce magnifique voyage que vous nous avez fait partager.
RépondreSupprimerA bientôt
bises
Bonjour et bon retour en France et à Ceyreste .
RépondreSupprimeril va falloir un certain temps pour se réhabituer à la terre ferme en permanence .
.mais c'est vrai que John pourra prendre le commandement de l'unité maritime qui stationne dans le port des Lecques et prolonger les visites et excursions à ,Cassissis, Bandolus, Massiglia et Civitatensis.......ou sur Green island.
Comment allez vous faire pour ne pas mélanger les souvenirs , impressions ressenties dans les différents sites, ports , pays ?Les photos reportages que vous nous avez transmises régulièrement pour notre + grand plaisir vous y aideront certainement.
A bientôt Capitaine John Blight et Misses MCB Secrétaire de Gym et Forme.
JMT
Toujours de belles photos et des commentaires très captivants !!
RépondreSupprimerMais vous voilà de retour à Ceyreste !! Bonne réadaptation !!!
A bientôt
Bises
Pierre et Evelyne