LES ÎLES CANARIES

THE CANARY ISLANDS – A NICE SURPRISE !!

This is going to be rapid as Mrs Blight will want the keyboard in less than one hour to write her part of the blog – she is trying to finish off a library book that she has to take back tonight!!

I had never been to the Canary Islands before and truthfully I was not much tempted – millions of tourists on the beaches etc, not really my “cup of tea”. What a very pleasant surprise and the very opposite of my stereo-typed ideas!! 

On the first day – Saturday 25^th April - the ship pulled into Santa Cruz on the Tenerife Island and we had a “Costa” trip around the west of the island and the Teide Mountain/volcanic park plus the northern peninsula of the island. The trip was included in our world trip ticket and was the best of the 15 included trips. Firstly Santa Cruz is not bad as a port/town – the town is surrounded by volcanic hills and steep, deep valleys with villages being built up the valleys. Some drilling platforms were in the port for repair but otherwise there did not appear to be much activity going on in the port. The town – co-capital with Las Palmas of the Canary Islands is quite big – 130000 inhabitants – but readily accessible from the port terminal.

So our early morning excursion – a bus drive across the island to the west coast and then down to the volcanic area of the national park “Las Canadas del Teide” at 2000m and onto to the base of Mount Teide which at 3720m is the highest peak in the Spanish territory. Multicoloured landscape of different sands, lavas beds, rocks etc. From there a drive back 
to Santa Cruz through the fir tree and eucalyptus forests around Esperanza down to the east coast.

After a quick snack on the boat, we took the shuttle bus to the maritime terminal and walked into and around the town. It was Saturday afternoon in Spain so most of the shops were closed – with the exception of the “el Corte Ingles” department store and some of the smaller “private” shops principally aimed at tourists (low cost electronics – one Brasilian waitress told us today that she had bought a 1Tb hard disk for less than 50€!! And Gustavo our Peruvian waiter told us that he had bought both camera and tablette on Saturday afternoon!). We had a pleasant walk around the town centre, spent some euros (we are back in Europe), walked down to the Auditorium built at the end of the port and then back to the terminal, and to the ship itself, about 1,5km from the terminal and moored up alongside a P&O luxury cruise ship- the Azura.

The Auditorium is not dissimilar to the Opera House in Sydney, both in its “avant garde” architecture and project management – it also overran its initial budget by a factor of more than 10! Alongside the Auditorium is the old Spanish fort of San Juan and all around the base of the Auditorium there is a breakwater made from huge boulders, rocks etc from which fishermen are casting into the breaking waves. And somebody (or several persons) have spent months painting the faces of famous musicians on the rocks – from Frank Sinatra to Pavarotti, to John Lennon to Verdi. And no graffiti!

Next morning the ship was tied up in the port near Arrecife, the capital of the Lanzarote Island. The scenery was very different – very flat, almost desolate, no trees or significant vegetation and then many bare volcanic cone type hills in the background.

I will abbreviate by saying that we did not have an excursion booked for Lanzarote but the prospect of spending Sunday in a Spanish town, at the end of the holiday season, the town itself being some 5km from a dreary looking port, was not very enticing. So it was with extreme good luck we were able to get on an “all-day” Costa excursion to visit the island. It started with a drive inland towards Yaiza and the “Fire Mountains” Timanfaya National Park and its lava fields. On the way we stopped off and we all had an enjoyable camel ride up and down a sandy slope surrounded by the lava. There being no rivers and very little water available on the island, camels were originally imported to do the work that would normally be performed by horses or donkeys. They are now used for giving tourists some “frights” and produce photos “to show the family”. Of course we were told about the legislation which controls how many hours per day they work, the number of days per week etc.   

We then went into the “Fire Mountains” National Park and firstly to the park reception centre which had been developed by the island’s leading artist and cultural force – César Manrique (more about him below). There we were introduced to hot lava ash ( too hot for bath water but just 50cm below the surface at one point), geysers ( a helper pours water down a hole and whoof – it comes back up as a gush of steam and hot water with a loud “whoof”. And then a barbecue cooking food using heat from the hot ash in a pit in the ground. This was followed by a drive around the park through different volcanic valleys, craters etc – different colours of lava depending on the mineral composition. And multi-coloured lichen.  

Once out of the park we drove through vineyards in the lava ash/stone – each plant being “planted” individually in a small hollowed out conical recess, surrounded by low stone walls which protect it from the wind. Then to a “domaine” to taste and buy, which we did. On then past the César Manrique house/museum near Mozaga and some cactus farms near Teguise used for raising insects from which the farmers get natural red colouring for cosmetics and food/drink. Lunch in a hotel complex was followed by a drive to the northern peninsular and a marvelous view over the sea at Mirador del Rio, out to the nearby island of La Graciosa.

Finally on the way back to the port we stopped off in another César Manrique “work” a museum complex, dedicated to volcanoes, built around an underground tunnel with an underground lake in a lava bed – Jameos del Agua – with a second lake in open air near the edge of the coast. The “natural” tunnel round outs for several km under the sea but cannot be visited as it is no longer “stable”.

After that, back to the ship which then blew its horn 3 times in the traditional manner and left the island at 18h00 – as per programme.

Mrs B has now finished her book, taken it back to the library and is looking to get onto the keyboard. So goodbye and see you soon. Only let it be said again – what a nice surprise the last few days have been and my opinion of the Canary Islands has undergone a radical change!

WEEKEND AUX CANARIES!

Tout d’abord, un peu d’étymologie…Je vous ai fait de nombreux cours d’histoire au long de ces 4 mois, quelques cours de géographie, aujourd’hui, juste quelques mots sur l’origine du mot Canarie. Non, ce n’est pas lié aux petits oiseaux jaunes, qui sur les îles Canaries ne sont jaunes que sous le ventre !…Deux thèses expliquent le nom des îles. Une légende raconte que le Roi Juba 2, roi d’un royaume d’Afrique du Nord, aurait fait cadeau de 2 chiens à la tribu qui à l’époque occupait l’île appelée aujourd’hui Gran Canaria. En latin, comme en Italien aujourd’hui, le mot chien se dit cane, d’où Canarie ! Une autre légende veut que le nom canarie soit le nom d’une tribu amenée sur l’île par le même roi Juba 2 !  Où la vérité se cache-t-elle ?

Nous sommes arrivés samedi matin à Tenerife au port d’Arrecife. Notre excursion incluse partait à 8H15, ce qui nous a permis de profiter de la ville l’après-midi. C’était super !

Certaines excursions incluses dans le prix de la croisière (15 en tout) étaient archi nulles, mais celle-ci rattrapait toutes celles qui étaient ratées et en particulier celle de La Réunion qui nous reste toujours en travers ! Pour John comme pour moi, Les canaries c’était un lieu de vacances style Club Med, sans grand intérêt que ce soit historique ou même environnemental. Donc nous avons eu 2 surprises ! Tout d’abord celle de découvrir un paysage volcanique époustouflant, (et pour une fois les descriptions dithyrambiques de Costa style « paysages à couper le souffle » étaient réelles) et 2^ème surprise, une excursion très intéressante avec un guide très professionnel.

Les 2 îles que nous avons visitées, Tenerife et Lanzarote, sont toutes deux volcaniques mais ne se ressemblent pas.

Sur l’île de Tenerife, la végétation s’étage sur plusieurs niveaux. Au niveau de l’océan, on trouve des plantes de type saharien, puis jusqu’à 500m d’altitude, des palmiers et autres plantes de type méditerranéen, puis jusqu’à 2 500m une forêt tropicale suivie par des pins endémiques aux longues aiguilles leur permettant d’absorber l’humidité de la nuit et résistants aux incendies de forêt grâce à leur épaisse écorce. Au-delà de cette altitude, on trouve les roches arides de basalte et autres roches volcaniques. A la différence d’autres îles que nous avons visitées (toutes volcaniques d’ailleurs !) les sols ne sont pas uniformément noirs, mais offrent des tas de couleurs différentes, du rouge au jaune, qui brillent au soleil. En parlant du soleil et du ciel bleu, il faut savoir que nous ne les avons vus qu’en altitude au-dessus de 2700m ! En-dessous, tout était dans la brume ! 

Je vous explique en faisant maintenant un cours de météorologie. Autour de l’équateur, circulent les vents Alizés qui soufflent au printemps et en été depuis les Açores dans l’hémisphère Nord. Ils sont chargés d’humidité qui se transforme en nuages lorsque les Alizés rencontrent un vent venant du Nord-Ouest plus froid. Ce vent plus froid maintient les nuages et la brume en dessous de 1800m. Les arbres s’abreuvent donc au contact de cette brume. J’espère que je ne dis pas trop de bêtises…Que les experts me pardonnent…J’ai pris des notes succinctes dans le car en écoutant le guide mais ai du mal à me relire clairement !!! Donc nous avons bénéficié d’un soleil et d’un ciel bleu éclatants en montant jusqu‘au pied du Mont Teide qui culmine à 3700M et est le plus haut volcan mais aussi le plus haut sommet d’Espagne. Vous verrez les photos qui malheureusement ne sont pas toujours à la hauteur (si je puis me permettre ce jeu de mots !).

Après cette belle excursion dans le Parc national du Mont Teide, nous sommes redescendus dans la brume jusqu’à Santa Cruz qui depuis 1992 est la co-capitale  des Îles Canaries avec Las Palmas de Gran Canaria.

Une petite similitude avec Ceyreste/La Ciotat, puisque Santa Cruz fut d’abord le port de la ville de La laguna autrefois 1^ère capitale de l’île.  Je ne voudrais pas, du coup, remuer le couteau dans la plaie des Ciotadens…

Nous avons passé le reste de la journée à flâner dans les rues commerçantes réputées pour leurs marchandises détaxées, surtout tout ce qui est électronique, et envahies par tous les jeunes employés de Costa qui connaissent bien la situation et en profitent pour faire leur achats, qui un téléphone portable, qui une tablette, un appareil photo… Ils ont leurs boutiques attitrées et sont remontés à bord les bras chargés. Malheureusement, nous étions Samedi après-midi et beaucoup de magasins étaient fermés.

A la différence de tenerife, Lanzarote est complètement désertique, avec des paysages de coulées de lave récentes (dernières éruptions entre 1726 et 1730) ou anciennes, d’où des couleurs de roches et de sables incroyables. Aucun arbre dans l’île, si ce n’est des palmiers importés du continent, et des cactus également importés qui ont permis pendant des décennies de les « cultiver » pour récolter les cochenilles qui en sont un parasite et qui permettaient de donner la couleur rouge à ce que nous mangions, buvions ( le célèbre Campari !), et à nos vêtements. En fait dans l’alimentation il s’agit du colorant E120 !

La vigne aussi, importée d’Europe continentale, pousse dans cet environnement minéral, et tache de vert les paysages de rochers et de graviers noirs. Chaque cep est protégé à l’intérieur de cercles de pierres volcaniques noires. C’est très impressionnant ! Le vin est un vin blanc, une variété de vin blanc sec et une d’un vin un peu liquoreux qui s’appelle « Moscatelle ». Coïncidence ou pas, à Ceyreste on fabriquait du vin autrefois qui s’appelait « Muscatelle » et qui aujourd’hui a donné son nom à un quartier.

Pas d’eau sur l’île, si ce n’est celle apportée la nuit par de l’air rempli de 90% d’humidité. Les écarts de température entre la journée et la nuit sont de 20°C ! Cette humidité apporte aux plantes de l’île ce dont elles ont besoin en eau. Elle permet également à 800 espèces de plantes telles que des lichens et d’insectes nocturnes microscopiques de se développer. Apparemment des millions d’insectes sortent la nuit alors que la journée tout paraît complètement désertique !

Après le Parc national de Timanfaya dans les « Montanas del Fuego » nous avons continué notre excursion avec des arrêts dans divers sites touristiques de l’île. Nous avons acheté du vin dans une cave vinicole, admiré des paysages lunaires et des vues spectaculaires, visité des sites conçus à l’intérieur de tunnels naturels laissés par les différentes coulées de lave, et effectué une balade à dos de…chameaux ! L’île est, à mon avis, un des sites naturels les mieux protégés et conservés que nous ayons visités, grâce à un homme principalement, Cesar Manrique, artiste espagnol de renommée internationale, et enfant du pays. Son œuvre dans la préservation de la richesse naturelle de l’île, en combinant Art et nature a débouché sur la reconnaissance de l’île en tant que réserve de Biosphère par l’UNESCO en 1993.

Pour finir, vous aurez compris que nous avons beaucoup aimé ces 2 journées « canariennes » !

Aujourd’hui nous avons pour la dernière fois changé d’heure en reculant nos montres d’une heure ce matin. Maintenant nous sommes définitivement de retour, et cette nuit, vers 2H30, nous allons passer le Détroit de Gibraltar et entrer en Méditerranée ! Retour à la maison…

Demain nous serons à Malaga où nous avons prévu d’aller visiter la maison de Picasso dans un premier temps, et la ville ensuite. 

je pense que cet article sera le dernier de notre voyage, car il est peu probable que nous ayons le temps d’écrire le blog Mercredi. Nous serons plongés dans les valises…

Mais promis, juré, nous vous raconterons notre dernière escale et notre dernier jour de croisière à notre retour à Ceyreste. Ce ne sera probablement pas avant Lundi prochain car nous avons déjà pas mal de rendez-vous familiaux importants en fin de semaine !

Mais nous terminerons ce blog par un dernier article, pour mettre un point final à notre voyage ! Donc nous vous attendons tous et toutes en début de semaine prochaine… 

Il est 21H45, je vais choisir les photos et télécharger le tout…

Bises.
Marie-Christine et John

Arrivée à Tenerife

Mont Teide

Vue sur Santa Cruz avant la brume!

Le volcan au fond et la brume qui arrive.

Lichens et plantes super résistantes!

Dernière coulée de lave en 1730!

Dans le cratère du volcan

le cratère.

Un arbre endémique appelé "arbre monstre". ( à l'arrière plan!!!)

Rue de Santa Cruz.

Auditorium, (opéra, théâtre...)

Entrée du marché. ( fermé Samedi après-midi)

Auditorium vu de coté.

Monument à la mémoire des victimes de la période franquiste. 

Sur les pierres de la digue, des portraits de célébrités de la musique, de John Lennon à Maria Callas!

Fort à l'entrée du port. 

Plaza d'Espana.

On se croirait de retour à Rio ou Valparaiso...

Bye bye Tenerife...

Bonjour Lanzarote! 125 volcans sur l'île, dont 25 ne sont qu' "endormis"!

Peut-être vaut-il mieux l'amadouer avant de monter...

Un désert un peu noir...

Pas très rassuré...

ça tangue plus que sur le Deliziosa!

Paysage lunaire.

La paille prend feu avec les gaz qui se dégagent, et les graviers étaient chauds. Le magma n'est pas loin...!

Fumerole avant le geiser!

Barbecue naturel...

Paysages grandioses.

Vigne! Il faut vraiment avoir envie de faire du vin...

Sculpture de Cesar Manrique.

Vues sur l'île La Graciosa au nord de Lanzarote.

Lichens de couleurs différentes.

Un centre culturel avec auditorium dans une cavité naturelle de la lave. Une réalisation de Cesar Manrique.

La mer sous la lave...

Tunnel dans la lave. Il fait 6 km de long dont 2 km sont sous la mer. 

PRAIA au Cabo Verde

John d'abord...

WEDNESDAY AT PRAIA

Initially when we booked the cruise on 14^th July 2013, the provisional itinerary included a stop at Dakar in Senegal. Since then Ebola has struck West Africa and that call was replaced by a second stop at Mindelo in the Cape Verde islands – a second stop as we had already stopped there on the way out. As Cape Verde is some distance off the African coast – a lot further west out into the Atlantic than would have been Dakar – we were only going to stop for half a day compared to a full day stop-over in Dakar.

Mindelo is fine but does not justify a second visit. Finally we stopped at Praia, the capital of Cap Verde which is on another island some hundreds of miles south of that of Mindelo – Cap Verde being an archipelago of some dozen or more islands some of which are still unihabitated, there being nothing to support “human life” on  those islands.

The last census in Cape Verde identified some 513,000 inhabitants of which a quarter or so (134,000) live in or around the capital Praia, and a total of 235,000 on the main island of Santiago on which Praia is situated. According to Wikipedia (you have understood that I am a Wikipedia addict but hopefully still a “critical reader”) there are as many “Cap Verdeens” living outside the islands as on the islands – including some 25,000 in France (and 150,000 in Portugal and up to 500,000 people of Cape Verdeen descent in the USA!).

Cap Verde has had a difficult history. Nobody was living on the islands when the Portuguese first arrived – the islands were just barren volcanic rocks. The Portuguese set up military & naval bases to support their exploration and occupation of trading centres in Africa/Asia (Guinea, Angola, Mozambique, India etc) and they obviously needed slaves to do the hard work for them on the islands – hence the importation of thousands of slaves from West Africa, and who, today, mixed with a little European blood, make up the population (Creole) of the islands.

A primary school was set up on the main island (Santiago) in the 1800s – and even a secondary school was set-up by the missionaries at that time. But the colonial authorities did not want the problem of having an educated population to “manage”. So that first secondary school was quickly closed. The next secondary school to be built only opened in 1960!

An independence movement was formed in the mid 1950s and it was a joint movement for the independence of both “nearby” Portuguese Guinea (more than 1000km away) and the Cape Verde islands as a single united identity. The leader from Cape Verde, Amilcar Cabral (I clearly remember the name from the time) was assassinated in  1973, Guinea got its independence in 1974 (but not Cape Verde). Cape Verde finally got its independence (but not unity with Guinea) in 1975, led by Cabral’s half brother. Both brothers are now considered as national heroes in Cape Verde. 

   

Cape Verde is now considered to be one of the most stable and democratic states in the world. However there are few, if any natural resources, almost no industry, and up to 90% of the food has to be imported (according to Wikipedia). So the country continues to function thanks to money sent back by families living/working abroad and international aids/grants. The “per capita” national revenue is about $8,000 and more than 30% of the population lives below the poverty line.

So that’s the background. And what did we do?

At 14h00 the boat finally tied up to the only “long quay” in the port – no other ships tied up in the port. The port is some 5km from the town centre so we all bought tickets for the shuttle buses into the town – most of the 2000 passengers had not bought Costa excursions to the town so they, like us, joined the queue down the length of the quay to get one of the shuttle buses (in fact mini-buses running back and forth between the quay and the town centre). With friends we just joined the 200-250 m long queue and “heckled” (or insulted if you prefer) the “would be” queue jumpers.

After 20minutes or so we got a minibus which dropped us off in the plateau quarter this being the old colonial quarter – the main square Albuquerque, the colonial city hall, main court house, cathedral, presidential palace, monument to the Portuguese discoverer of the islands etc. We then had a gentle amble around – along with some 2000 other “Costa mob” visitors.

Then down the main pedestrian street to the main market which was really “pure Africa” – fruit, vegetables, great loads of produce carried on the heads, bowls of fresh (or not so fresh) fish some being mixed up and squashed by hand in water to keep the flies away…

We wandered down to the end of the pedestrian street and back, stopping off for a beer and coke in a small bar (6 drinks = 6€ + change), back to the minibus drop-off and then, back to the boat for dinner and the third act of Norma in the theatre (a DVD made from a VHS recording made on a 1984-5 presentation in Toronto with Joan Sutherland in the lead role). We were less than 60 in a theatre which must hold at least 800-1000 spectators! But our friends are “opera” fans and although we would not necessarily watch it on TV back home, we enjoy going to see it with them!!

And now 2 days of sea before we get to Tenerife and barely a week before we are back in Marseilles!!

Today we had an interesting discussion with a Philippine waiter on the 9^th deck buffet. He is going to do fire drill tomorrow morning and we got to talk about the Costa Concordia. He told us that, after the accident, Costa disembarked the complete “non technical” staff, sent them home and paid them up to the end of their “on-going” contracts (there was no attempt to “cancel” their contracts for unforeseen reasons). Moreover they were all offered free medical care at home, including psychological treatment, to overcome the “post accident” stress. All this would be perfectly normal in a European context but it was a relief to know that Costa did not try to exploit their non-European staff given the circumstances. Despite that, he told us that one of his “present day” colleagues who was aboard the Concordia at the time of the “accident”, is still subject to moments of stress/panic when the Deliziosa is subject to brisk “lurching” during heavy seas.

2 evening back it was the “crew show” in the theatre – the “non professional” staff sang, danced, performed acts etc. We went twice as it was so much fun – the theatre was full to overflowing for both performances and people were standing / cheering at the end!!

There is one “huge” young Italian officer (maybe 2,15m) on board who is responsible for “ecological related” subjects on the ship (the sorting, the processing and the disposal of waste food, paper, carton, aluminum cans, cooling water from the engines and toilets etc) – he is really huge (body builder style) and very heavily tattooed. During his first act he supported a young female gymnast doing acrobatics. But he then did a second act with Paolo, the bridge (card game) master on board (and also the one responsible for the presentation of operas in the theatre – somebody very learned and to be taken quite seriously). Paolo came on in his “gym” suit to do an act with Mr Colossus – Paolo is very small (a lot smaller than Christine - and very skinny/frail). It was a total “self mocking” joke – he even went to get a chair to be able to climb on the back of Mr Colossus because he couldn’t reach his shoulders!

One of the kitchen staff did a sculpture on 2 melons, plus made flowers, in 120 seconds. A waiter did acrobatics with a champagne bottle on his head and then “killed” the audience with his “animal sound imitations”. Then there was a waiter doing Michael Jackson “moonwalk” dance routines. And quite a number of very reasonable singers doing solos and duets. Superb – probably the most entertaining and good natured evenings we’ve had in the theatre on the whole cruise –above-all as we know some of the “performers” and see most of them around the ship!!

 

MERCREDI 22 AVRIL : PRAÏA

Avant tout, réponses aux commentaires...Je pense que de retour chez nous, le récit de nos aventures ceyrestennes quotidiennes  risque de vous lasser...Encore qu' il se passe souvent des histoires cocasses à Ceyreste...surtout en périodes électorales!

Puis la rampe de la "Jacob's ladder" à Ste Hélène était au delà de nos possibilités physiques, mais apparemment un guide d'une cinquantaine d'années, a fait la démonstration sur quelques mètres, des descentes qu'il faisait quand il était écolier!

Deuxième escale au Cap Vert, République de Cabo Verde pour son nom officiel, mais cette fois-ci c’était Praïa, la capitale de l’archipel qui compte 10 îles volcaniques dont 9 sont habitées et 8 îlots. Praïa est située sur l’île de Santiago qui est la plus grande et la plus peuplée, la totalité de la population sur l’ensemble de l’archipel ne dépassant pas 513 000 habitants.

L’archipel fut découvert par des navigateurs Portugais et génois en 1456. Le Portugais Diogo Gomez a déclaré être le premier à mettre les pieds sur le sol de l’île et l’a baptisée Santiago. Puis en 1462, les premiers colons sont arrivés et l’île est devenue la première colonie européenne sous les Tropiques. Les colons ont naturellement amenés des esclaves d’Afrique, et plusieurs générations plus tard, nous avons une population métisse, créole, les hommes ayant des ancêtres plutôt européens et les femmes africains…Bizarre non ??? Mais…STOP !

Je n’irai pas plus loin dans l’histoire et la géographie du Cap Vert, laissant cette prérogative à John qui, entre nous, a largement pompé dans Wikipedia… !!

Nous avons finalement visité beaucoup d’îles au cours de notre voyage et j’en conclue que jamais je ne pourrais vivre dans des endroits aussi isolés, loin de tout et sans aucun moyen d’en sortir « librement », en prenant simplement sa voiture pour changer d’air… !!!

Mindelo ne nous a pas laissé un souvenir impérissable et Praïa non plus. Il faut dire aussi que nous y avons fait une visite éclair !

Le bateau était au port à 14H tapantes comme prévu et aussitôt la « libre pratique » déclarée par le commissaire de bord (jargon officiel qui signifie que les officiers de l’immigration ont vérifié les passeports et que plus rien n’empêche la ruée à terre !) donc, aussitôt 2000 personnes se sont précipitées à l’assaut des 2 seules passerelles mises en place par le personnel Costa.

Nous avions, dans la matinée, acheté des billets pour la navette qui devait nous conduire en ville, 5 km plus loin. Une queue (calme pour une fois!) dont vous pourrez voir la photo, s’est formée à peine sortis du bateau, et pas de cars en vue…Au bout d’une dizaine de minutes, une myriade de bus de toutes catégories et tailles, est arrivée et nous nous  sommes embarqués avec un couple de Français Marie-Paule et François et un Italien, Gianni, pour un court après-midi de visite du Platô, le centre ville ancien, qui doit son nom à sa situation sur un petit plateau.

Le mini-bus d’une quinzaine de personnes nous a déposés devant le Palais de Justice, sur une esplanade d’où nous avions une vue sur une plage de sable noir et sur….le Deliziosa…Notre promenade nous a conduits vers la « cathédrale », l’Hôtel De Ville, le Palais présidentiel et la place Alexandre De Albuquerque. Le « Platô » est toujours le centre politique et administratif de la ville. 

Nous nous sommes arrêtés dans un marché couvert où abondaient poissons, légumes et fruits en tous genres. Etonnant d’ailleurs, car 90% des besoins en nourriture des Cap Verdiens sont importés. Il existe quelques maraîchers, mais sur une île volcanique et presque désertique, peu de chance de faire une agriculture à grande échelle !

 Nous avons également fait un arrêt dans un café sur la seule rue piétonne, pour nous désaltérer, qui d’une bière locale, qui d’un coca importé…le tout pour moins de 6€ ! S’est joint à nous à ce moment là, notre compagnon de table du soir, Jeannot. Il faisait chaud et les boissons furent les bienvenues ! La ville était envahie, il n’y a pas d’autres mots, par les passagers Costa et la population du « Platô » a dû doubler pendant quelques heures !

Difficile de rencontrer des gens et de discuter avec eux dans ces circonstances, mais nous avons quand même fait quelques rencontres de Cap Verdiens contents d’utiliser le peu de Français qu’ils connaissaient. J’ai d’ailleurs été étonnée que beaucoup essayaient de parler notre langue, en général c’est plutôt l’Anglais ! Un peu de frustration malgré tout de passer comme ça, aussi rapidement dans une ville où nous ne reviendrons jamais. Je suis sûre qu’il y a plus à découvrir au Cap Vert que ce que ces 2 escales nous ont montré.

Ce que je retiens, c’est que comme dans tous les pays que nous avons visités et qui sont des anciennes colonies européennes, qu’il y ait eu ou non des populations locales avant l’arrivée des Européens, des cultures ancestrales ont été déniées, des gens massacrés et des droits fondamentaux bafoués. Au Cap vert par exemple, des missionnaires avaient fondé une école secondaire, mais le pouvoir Portugais colonisateur a décidé qu’il valait mieux que les populations locales restent illettrées et « acculturés ». Ce n’est qu’en 1960, grâce au mouvement d’indépendance, que des lycées ont été ouverts à nouveau !
Le Cap vert est devenu indépendant en 1975 après la Révolution des œillets au Portugal.

Hier soir à 19H30, nous avions le dernier acte de « Norma », avec Joan Sutherland dans le rôle titre, un enregistrement à l’opéra de Toronto de 1984 ! Nous devions être une soixantaine dans le théâtre qui la veille était plein à craquer pour accueillir le « show » de l’équipage ! Après la présentation d’une vidéo d’autosatisfaction, nous avons eu droit à un spectacle époustouflant de non professionnels, des serveurs, des techniciens, des animateurs en tous genres, un spectacle quelquefois poétique, d’autres fois hilarant grâce à un numéro d’autodérision, des chants, de la danse, le tout exécuté par des gens que nous croisons tous les jours dans leurs rôles habituels. C’était probablement un des meilleurs spectacles auquel nous ayons eu le loisir d’assister ! Standing ovation à la fin par un théâtre en délire ! Nous avions vu la première représentation et ça nous a tellement emballés que nous y sommes retournés pour la deuxième représentation !

Maintenant nous sommes à nouveau en mer pour 2 jours, puis ce sera Tenerife samedi, Lanzarote Dimanche avant une nouvelle journée en mer et notre dernière  escale à Malaga Mardi. Dans une semaine aujourd’hui nous serons chez nous où nous allons retrouver avec énormément de plaisir toute la famille !

Demain nous perdons une heure, nous n’aurons donc plus qu’une heure de retard par rapport à vous !

Bisous et à Lundi !

Marie-Christine et John

Vues de l'île depuis le bateau, en arrivant à 14H.

En attendant les navettes...

Mais où sont-elles donc...???

Admirez la discipline!

Canon protégeant la ville de l'invasion du bateau pirates...Je vous jure que je n'ai pas fait exprès!!!

Fresque murale montrant Amilcar Cabral, leader de la lutte pour l'indépendance. Il  fut assassiné et son demi-frère est devenu le premier président du Cabo Verde. 

L'église de Nossa Senhora da Graça

Fontaine sur la place Albuquerque qui fut  gouverneur.

Hôtel de Ville

John...

Diogo Gomez...

Autre vue de la place.

Une façade du palais présidentiel.

Devant la fontaine. Gianni, Marie-paule, François et John.

Marché couvert.

Dans la rue piétonne.

Avec notre nouveau compagnon de table, Jean dit Jeannot, à droite.

Toujours la rue pietonne.

Plus de touristes que de locaux...

Place Albuquerque à nouveau.

Retour au bateau en minibus!